V auguste sú to Perzeidy, v októbri Orionidy a v novembri Leonidy. Novembrové padajúce hviezdy patria najmä do noci zo 17. na 18. novembra, ale šanca vidieť ich trvá oveľa dlhšie!

Tento meteorický roj môžete obdivovať od piateho do tridsiateho novembra, ale Leonidy dosahujú svoju maximálnu intenzitu v noci zo sedemnásteho na osemnásteho novembra. Tento rok sa najlepšia viditeľnosť očakáva v pondelok 18. novembra tesne pred svitaním.

Každý rok, keď naša planéta Zem prechádza cez mohutný oblak „vesmírneho odpadu“, ktorý zanechala kométa Tempel-Tuttle, ktorá každých 33 rokov prechádza okolo Slnka, dochádza k meteorickému roju Leoníd.

Oblak „kozmického odpadu“ pozostáva najmä z prachových častíc a malých úlomkov hornín a ľadu. Keď sa tento „vesmírny odpad“ dostane do kontaktu s našou atmosférou, okamžite začne horieť, topiť sa a vyparovať, pričom za sebou zanecháva svetelné pruhy, ktoré vnímame ako „padajúce hviezdy“.

Leonidy môžu často produkovať nezvyčajne jasné a farebné meteory vďaka veľmi vysokej rýchlosti, ktorou vstupujú do zemskej atmosféry (obzvlášť jasné meteory sú známe aj ako bolidové meteory).

V dôsledku ionizácie kyslíka a dusíka, dvoch prevládajúcich plynov v atmosfére, ku ktorej dochádza stratou elektrónov z ich molekúl v dôsledku extrémnej rýchlosti, ktorou kozmický odpad vstupuje do atmosféry, vnímame padajúce hviezdy v zeleno-bielych alebo modrých odtieňoch.

Ako dostali Leonidy svoje meno? Jednoducho - oko pozorovateľa na povrchu Zeme sa domnieva, že tieto padajúce hviezdy pochádzajú zo súhvezdia Leva.

Počas tohtoročného vrcholu aktivity Leoníd bude možné pozorovať pätnásť až dvadsať padajúcich hviezd za hodinu s maximálnou intenzitou v pondelok 18. novembra tesne pred svitaním.

Aby ste mohli Leonidy obdivovať, nepotrebujete žiadne špeciálne vybavenie - všetko, čo potrebujete, sú vaše bystré oči, trochu trpezlivosti a hlavne - a to sa zdá byť v novembri najväčšou výzvou - aspoň nejaké medzery v neodbytnej novembrovej oblačnosti!

Samozrejme, ideálne je vybrať si také miesto pozorovania, ktoré je čo najďalej od zdrojov svetelného znečistenia. Potom je dobré zamerať svoju pozornosť na spomínané súhvezdie Leva, ktoré sa nachádza na severe, západne od súhvezdia Panny a južne od Veľkého voza.