V Karibiku náhodný pozorovateľ počasia zachytil na fotografii úžasný optický jav. Na oblohe sa objavil dúhový tanier. Ako tento farebný oblačný úkaz vlastne vzniká?

Na prvý pohľad sa môže zdať, že ide o falošné obrázky. Mraky však môžu skutočne nadobudnúť úžasné tvary a farby. Presne to sa stalo tento týždeň nad americkým ostrovom Portoriko. Na oblohe sa objavil oblak, ktorý mohol s trochou fantázie pripomínať Enterprise zo Star Treku.

Tento farebný jav bol spôsobený ochladením a následnou kondenzáciou vlhkého vzduchu, ktorý stúpal z vrcholu búrkového oblaku – nákovy, ktorá je tvorená oblakmi typu cirrus. Keď slnečné svetlo dopadalo pod správnym uhlom, lúče prechádzajúce cez akurát veľké kvapôčky a kryštáliky ľadu obsiahnuté v oblaku vytvárali dúhové farby.

Tento jav sa nazýva irizácia. Je to vlastne schopnosť povrchov (v tomto prípade oblakov) meniť svoju farbu, podľa toho z akého smeru sa na ne pozeráme. Veľmi podobný efekt možno pozorovať napríklad na povrchu kaluže rozliateho benzínu či na bublinách z bublifuku.