Teplé zimy, ktoré v posledných rokoch jednoznačne prevládajú, majú v rastlinnej a živočíšnej ríši stredoeurópskej prírody svojich víťazov a porazených.

Hoci zimná sezóna 2023/2024 ešte neskončila, už teraz môžeme povedať, že bude opäť patriť k tým teplejším. Absencia tuhších mrazov (ktoré sa tohto odmlčali na začiatku februára), môže v podmienkach teplej zimy sa môžu nezvyčajne skoro prebudiť aj niektoré hibernujúce druhy. Pre niektoré živočíchy sú teplé zimy veľmi náročné, zatiaľ čo iným veľmi vyhovujú a prospievajú.

Teplota, slnečné žiarenie (= množstvo slnečného svetla a dĺžka dňa) a zrážky počas niekoľkých po sebe nasledujúcich týždňov sú rozhodujúce pre rast rastlín. Podľa dlhodobých pozorovaní začínajú rastliny v posledných rokoch vo všeobecnosti kvitnúť v priemere oveľa skôr ako pred 30 rokmi.

V závislosti od druhu môže skorší začiatok vegetačného obdobia znamenať viac času pre rastlinu na vývoj plodov a rozmnožovanie alebo, naopak, zvýšenú náchylnosť na neskoršie ranné mrazy, ktorých frekvencia sa napriek všeobecnému zvýšeniu jarných teplôt neznížila.

Teplá zima má významný vplyv aj na živočíšnu ríšu. Hibernujúce druhy sa prebúdzajú skôr, čo mení migračné, rozmnožovacie a reprodukčné cykly. Ak napríklad sýkorky modrinky a čížiky zahniezdia skôr, môže im to spôsobiť problémy z hľadiska stále obmedzených zdrojov potravy.

Inými slovami, teplejšie počasie dá týmto druhom impulz, že nastal správny čas na začatie plodenia potomstva, ale keďže nie všetky druhy rastlín alebo hmyzu majú vďaka teplému počasiu rovnaký náskok, nemôžu dobre uspokojiť potreby skôr hniezdiacich druhov vtákov.

Skoré prebúdzanie prírody môže byť tiež problematické pre ľudí: alergici môžu mať ťažkosti v súvislosti s rannými kvitnúcimi rastlinami, ako sú napríklad nezvyčajne skoro kvitnúce náprstníky.