Čím bola noc z nedele 23. apríla na pondelok 24. apríla výnimočná? Napríklad tým, že sme mohli v strednej Európe (vrátane Slovenska) dosť nečakane jasne pozorovať polárnu žiaru. V našej oblasti bola taká jasná, že bola viditeľná voľným okom aj vo veľkých mestách.

Treba zdôrazniť, že len raz za niekoľko rokov je polárna žiara v našej oblasti tak jasne viditeľná. Už v nedeľu okolo 23. hodiny bola na väčšine nášho územia viditeľná polárna žiara. Nerušené pozorovanie však bolo možné skôr vo východnej polovici Slovenska, kde bolo v tom čase jasno. Západ Slovenska bol už pod vrstvou oblačnosti studeného frontu.

Polárna žiara sa, samozrejme, najlepšie pozorovala v severnej Európe. Tentoraz však bola polárna žiara viditeľná aj v oblastiach, kde je jej výskyt zriedkavý, napríklad v Maďarsku, ktoré je už ďaleko na juhu.

Viditeľnosť polárnych žiar sa zvyšuje smerom k pólom (severnému a južnému), pretože v ich blízkosti sa nachádzajú aj magnetické póly Zeme a práve v ich okolí je magnetické pole najsilnejšie. Polárnu žiaru tak spôsobuje interakcia magnetického poľa s nabitými časticami pochádzajúcimi zo Slnka.

Naša atmosféra počas spomínenej noci dostala zo Slnka prísun nabitých častíc v dôsledku masívneho koronálneho výronu hmoty. Dopad týchto častíc dokonca nakrátko narušil magnetické pole Zeme. A práve preto sme v noci z nedele na pondelok 24. apríla boli svedkami nezvyčajne silnej polárnej žiary.