Oblohu nad metropolou východného pobrežia USA New Yorkom zatienil škodlivý oblak dymu a výparov. V dôsledku toho klesla kvalita ovzdušia na rekordne nízku úroveň a letecká doprava musela byť pozastavená.

V meste sa nedá dýchať a vládne v ňom takmer apokalyptická atmosféra. Na vine sú požiare na juhovýchode Kanady. Dym z početných a silných lesných požiarov v Kanade zahalil veľké časti juhovýchodnej Kanady a severovýchodu USA a na mnohých miestach spôsobil najhoršie znečistenie ovzdušia za posledné desaťročia.

Celkovo sa táto nepríjemná udalosť dotkla viac ako tridsiatich miliónov ľudí v oboch severoamerických krajinách. Ľuďom v postihnutých oblastiach sa odporúča nevetrať, obmedziť vonkajšie aktivity na nevyhnutné minimum a obmedziť nadmerné cestovanie autom.

V dôsledku severozápadného prúdenia v regióne sa dym, výpary a popol z požiarov vzdialených až štyritisíc kilometrov dostávajú na severovýchod Spojených štátov. New York, v ktorom nie je prítomný ťažký priemysel ani iné veľké zdroje znečistenia, má zvyčajne veľmi dobrú kvalitu ovzdušia – aj vďaka blízkosti Atlantického oceánu.

Obyvatelia New Yorku teraz čelia takému znečisteniu ovzdušia, ktoré by v mestách ako Peking v Číne alebo Dillí v Indii, kde sú podobné úrovne znečistenia skôr normou, nevzbudilo veľkú pozornosť.

Najvážnejšie zdravotné riziko tohto znečistenia predstavujú jemné prachové častice, známe ako PM2,5 (častice menšie ako 2,5 μm), ktoré majú schopnosť preniknúť hlboko do dýchacích ciest.

Prachové častice, ktoré sa spolu s týmto dymom a výparmi dostanú do Atlantického oceánu, budú pôsobiť ako kondenzačné jadrá – základ pre zrážky. Dá sa preto predpokladať, že táto udalosť vygeneruje nad Atlantikom viac zrážok, ktoré potom pravdepodobne spadnú nad Európou.