Nad sopečnými Kurilskými ostrovmi, ktoré sa nachádzajú medzi severným Japonskom a ruským polostrovom Kamčatka, sa vytvorila takzvaná Kármánova vírová dráha. Ako tento jav vzniká?

Princíp vzniku Karmanových vírov je podobný princípu sledovania toku vody za kameňom v potoku. Kľúčovú úlohu pri vzniku oblačných špirál zohráva vhodný smer vetra a terén. Vírové stopy v atmosfére sa tvoria na záveternej strane malých, ale hornatých ostrovov.

Keď sa vietor preháňa okolo vysokých kopcov, v závetrí sa vytvárajú dva protichodné vzdušné prúdy, ktoré v pravidelných intervaloch oscilujú tam a späť.

Pri dostatočnej vlhkosti vzduchu sa vytvárajú oblaky, ktoré tieto víry zviditeľňujú. Ak je vietor príliš slabý alebo je ostrov plochý, špirálové oblaky sa netvoria. Na druhej strane, keď je prúdenie silnejšie, dochádza k turbulencii a vytvára sa viac chaotických vírov.

Treba dodať, že pozemskí pozorovatelia neuvidia na oblohe nič zaujímavé. Pozoruhodný jav možno pozorovať len z vesmíru.