Nedávny výskum odhalil netypické (exotické) kovy medzi aerosolovými časticami kyseliny sírovej, ktoré sa nachádzajú vysoko v atmosfére. Pôvod týchto kovov je prekvapivý!

Výskum, ktorý sa uskutočnil pomocou výskumných lietadiel vo veľkých výškach so špeciálne navrhnutým prístrojom v prednej časti lietadla, bol navrhnutý na detekciu a kategorizáciu častíc v stratosfére. Táto vrstva atmosféry, ktorá sa nachádza vo výške približne 10 až 50 km nad zemským povrchom, zmierňuje klímu Zeme a obsahuje dôležitú ozónovú vrstvu.

Tieto špeciálne prístroje detegovali exotické kovové zliatiny usadené v časticiach kyseliny sírovej, ktorá je najbežnejším aerosólom v stratosfére. Tieto zliatiny obsahovali prvky ako hliník, meď a lítium spolu so vzácnymi prvkami nióbom a hafniom. Tieto dva posledné prvky sa v stratosfére ani v prírode nevyskytujú a ostatné prvky boli v oveľa vyšších koncentráciách, než aké by sa prirodzene vyskytovali v stratosfére.

Existuje len jedno možné vysvetlenie, a to ľudská technológia, konkrétne štarty rakiet a ich návraty do atmosféry či rozpad vesmírnych lodí na nízkej obežnej dráhe. Celkovo bolo zistených 20 rôznych prvkov pochádzajúcich z kozmických lodí a z návratov satelitov do atmosféry.

Očakávaný nárast vesmírnej "turistiky" a nárast počtu vypúšťaných nízkonákladových satelitov a ich deorbitácia po skončení životnosti prostredníctvom návratových zápalov zvýši koncentráciu týchto prvkov v celej stratosfére. Zvýšenie koncentrácie by mohlo mať vplyv na koncentráciu ozónu a absorpciu, odraz a uvoľňovanie slnečnej energie v stratosfére. V konečnom dôsledku by to mohlo mať vplyv na teploty na Zemi a na intenzitu klimatickej zmeny.