Slnko je v poslednom čase veľmi aktívne. Slnečná aktivita je teraz všeobecne na vzostupe a tento trend bude pokračovať ešte niekoľko rokov, kým sa situácia nezmení.

Zvýšená slnečná aktivita v posledných mesiacoch sa prejavila v silných polárnych žiarach. V niektorých prípadoch sme mohli toto nezvyčajné nebeské divadlo obdivovať aj u nás v strednej Európe (vrátane Slovenska).

Nedávne geomagnetické búrky na povrchu Slnka boli také silné, že spôsobili výraznú polárnu žiaru až na juhu položenej Indii. Slnečná aktivita od roku 2020 stúpa, ale už teraz je silnejšia, ako sa pôvodne odhadovalo.

Priemerný slnečný cyklus trvá 11 rokov, z toho približne polovicu času trvá zvyšovanie slnečnej aktivity a druhú polovicu času trvá znižovanie slnečnej aktivity. V súčasnosti sa nachádzame v 25. slnečnom cykle, ktorý sa začal v decembri 2019. Súdiac podľa počtu slnečných škvŕn, už nejaký čas je slnečná aktivita nadpriemerná.

Platí jednoduché pravidlo, že čím viac je aktívnych slnečných škvŕn, tým je Slnko aktívnejšie. Podľa súčasných prognóz sa očakáva, že slnečná aktivita dosiahne vrchol niekedy medzi novembrom 2024 a marcom 2026. To ešte zvýši šance na pozorovanie polárnych žiar do konca tohto obdobia.

Keď je Slnko aktívne, častejšie dochádza k slnečným erupciám, známym ako výrony koronálnej hmoty. Zjednodušene povedané, ide o uvoľnenie veľkého množstva plazmového materiálu zo slnečnej koróny do okolitého priestoru. Táto hmota obsahuje veľké množstvo elektricky nabitých častíc.

Keď tieto častice dosiahnu zemskú atmosféru, interagujú s magnetickým poľom Zeme a vytvárajú polárnu žiaru. Keďže magnetické póly Zeme sú blízko geografických pólov, pravdepodobnosť pozorovania polárnych žiar sa zvyšuje v južných a severných subpolárnych a polárnych oblastiach a smerom k rovníku sa frekvencia polárnych žiar znižuje.