Písal sa 4. december roku 1952 a obyvateľom Londýna práve začínalo niekoľkodenné smogové peklo. Londýn, zvyknutý na teplotné inverzie so smogom, vtedy netušil, že tento smog bude iný.

Začiatkom decembra 1952 sa usadila nad Britskými ostrovmi mohutná a veľmi vytrvalá tlaková výš. Vytvorila sa silná teplotná inverzia, ktorá uväznila studený a vlhký vzduch pri zemi. V tejto tenkej hmlistej vrstve dochádzalo k hromadeniu škodlivín, ktorých vypúšťanie v 50. rokoch minulého storočia bolo oveľa menej kontrolované.

Netrvalo tak dlho, kým sa nad Londýnom vytvorila nedýchateľná toxická hmla, ktorá v sebe držala sadze z domáceho vykurovania, výfukové plyny z mestskej dopravy alebo splodín z priemyselných areálov, ktoré vtedy samozrejme nedisponovali účinnými filtrami na odstraňovanie škodlivín. Povojnová Británia navyše na účely vykurovania využívala najmä nekvalitné hnedé uhlie s vysokým obsahom síry a ortuti. Katastrofa tak bola na spadnutie.

Okrem značnej zdravotnej škodlivosti spočívalo veľké nebezpečenstvo prítomnej hmly aj v takmer nulovej viditeľnosti. Na niekoľko dní sa dokonca musela prerušiť mestská doprava, vrátane prevádzky sanitiek, ktoré by v tieto osudové dni boli bývali veľmi potrebné. Po meste sa dalo pohybovať iba metrom. Preto, že vonku sa nedalo dýchať a smog si svoju cestu našiel aj do vnútorných komerčných priestorov, boli dokonca rušené niektoré predstavenia.

Inverzná situácia sa postupne horšila, koncentrácia škodlivín v ovzduší rástla, viditeľnosť sa znižovala. Londýn, veľkomesto v údolí Temže, bolo na inverzné smogové situácie zvyknuté. Táto udalosť z decembra 1952 bola však naozaj mimoriadna, čo dokazujú aj štatistiky o počte chorých a mŕtvych.

Odhadom zomrelo priamo v dôsledku tejto smogovej situácie na 12-tisíc ľudí, desiatky tisíc ďalších si odniesli závažné zdravotné následky, najmä v oblasti dýchacieho a kardivaskulárneho ústrojenstva. Situácia sa výrazne zlepšila až 9. decembra, kedy sa zmenila meteorologická situácia, tlaková výška sa odsunula a zdvihol sa vietor, ktorý teplotnú inverziu rozrušil a škodliny rozfúkal. Londýnu sa tak uľavilo.

Táto nešťastná udalosť mala však aj svoju lepšiu stránku. Napokon totiž donútila k zamysleniu nad tým, ako sa správame k svojmu prostrediu. Ako reakcia na túto situáciu tak prišla séria opatrení ošetrujúcich vypúšťanie škodlivín do londýnskeho ovzdušia a aj vďaka tomu sa situácia v takom závažnom rozsahu už neopakovala.

Aj Vy môžete sledovať aktuálnu ale aj predpovedanú kvalitu ovzdušia vo vašej lokalite v našej aplikácií.