Kanada, ktorá sa niekedy označuje za vstupnú bránu do Arktídy, zažíva v posledných dňoch nezvyčajne vysoké teploty, ktoré presahujú miestne teplotné priemery o viac ako 20 °C! Čo stojí za nezvyčajne teplým počasím v tejto časti sveta?

Zimná vlna horúčav bola obzvlášť silná v oblastiach ďaleko na severe Kanady, kde boli zaznamenané kladné odchýlky od bežných teplotných priemerov až do 21 °C. Pre zaujímavosť, najvyššia teplota, aká kedy bola v Kanade zaznamenaná v januári, je 22,2 °C a bola dosiahnutá v januári 1950.

Odchýlka 21 °C od normálu je naozaj extrémne vysoká. Extrémne výkyvy teplôt sa tu teda vyskytujú podstatne menej ako v Severnej Amerike. Čo je dôvodom?

Teplotné výkyvy v západnej a strednej Európe výrazne zmierňuje blízkosť Atlantického oceánu s teplým Golfským prúdom. V priamom severnom smere nás od Arktídy oddeľuje ohriaty Atlantik, Baltské a Severné more a Karpaty, v opačnom smere nás od najväčších horúčav z Afriky zase oddeľuje Stredozemné more.

Ak chceme v zime naozaj mrznúť, potrebujeme vzduch zo severovýchodu, ideálne z ďalekej Sibíri. Pravdepodobnosť takéhoto prúdenia je však relatívne veľmi nízka, takže tuhé mrazy nie sú v strednej Európe veľmi časté.

Na druhej strane - Severná Amerika je otvorená v severojužnom smere pre prílev arktického vzduchu zo severu aj prílev tropického vzduchu z juhu. Tomuto prúdeniu nestojí v ceste žiadne more ani pohorie (ktoré sú tu orientované v severojužnom smere, a teda nebránia prílevu vzduchu zo severu alebo z juhu).

Hlavným faktorom vysokých teplôt v Kanade uprostred zimy je meteorologický jav vlastný severoamerickému kontinentu, takzvaný "ananásový expres" - prúdenie, ktoré prináša vlhké a veľmi teplé počasie z južných zemepisných šírok (zvyčajne z oblasti okolo Havajských ostrovov, ktoré sú známe produkciou ananásu) do oblastí ďaleko na severe.

Do hry vstupuje aj klimatický jav El Niňo, ktorý pomohol vytvoriť veľmi silné atmosférické prúdenie (tzv. atmosférickú rieku), ktoré prenáša masy teplého vzduchu z južných smerov pozdĺž západného pobrežia Severnej Ameriky.

Teplý vzduch sa ohrieva aj vďaka prítomnosti rozsiahlej tlakovej výše nad oblasťou Skalistých hôr. V oblasti tlakovej výše totiž prevládajú silné zostupné prúdy, ktoré stláčajú, vysušujú a výrazne ohrievajú vzduch.

Zimná vlna horúčav priniesla Kanade množstvo teplotných rekordov. Za všetky spomeňme aspoň ten z osady Nordegg v kanadskej provincii Alberta, kde bolo zaznamenaných 15,9 °C, alebo 15,3 °C zaznamenaných v osade Hendrickson Creek, tiež v provincii Alberta.

V teritóriu Yukon na severozápade Kanady, ktoré na západe susedí s Aljaškou a už by sa dalo považovať za súčasť Arktídy, prekročili maximálne teploty 10 °C. Priemerné denné maximá v januári a februári sú zvyčajne hlboko pod -10 °C, pričom teploty okolo 10 °C sa stávajú bežnými v máji.