Jarné padajúce hviezdy: Lyridy rozžiarili nočnú oblohu

Aj jar má svoj meteorický roj. Druhá polovica apríla patrí meteorickému roju Lyrid. Ich maximum pripadá na obdobie od 16. do 26. apríla. Tento rok však bude jarné pozorovanie padajúcich hviezd komplikovať jasná žiara Mesiaca v splne.

Lyridy vznikajú v jadre kométy C/1861 G1, ktorá uvoľňuje čiastočky ľadu, prachu a hornín, ktoré sú spálené atmosférou Zeme krátko po vstupe do jej atmosféry. Kométa C/1861 G1 je známa aj ako Thatcherova kométa. Jej názov nie je na počesť britského premiéra, ako by sa mohlo zdať na prvý pohľad, ale podľa jej objaviteľa, astronóma Thatchera, ktorý kométu objavil a opísal v roku 1861.

Lyridy sú pravdepodobne najdlhšie sledovaným meteorickým rojom v histórii ľudstva, pričom prvé pozorovania sa datujú približne do obdobia pred 2700 rokmi. Roj bol zaznamenaný už v roku 687 pred Kristom v Číne.

Lyridy patria medzi najrýchlejšie sa pohybujúce meteoroidy. Ich priemerná rýchlosť je takmer 50 km/s. Niektoré zo vzniknutých meteorov sú také jasné, že môžu dokonca prekonať aj planétu Venušu (na rannej oblohe známu ako ranná hviezda a na večernej oblohe ako večernica). Ak je meteor takto jasný, nazýva sa bolid.

Celkovo však lyridy nemajú vysokú svietivosť, takže na ich nerušené pozorovanie sa budete musieť vydať mimo oblastí s vysokým svetelným znečistením. Meteory nebudú viazané na konkrétne miesto na nočnej oblohe, takže svoj pohľad budete môcť nasmerovať kamkoľvek na nebeskú klenbu, aby ste zažili jedinečné divadlo.

Lyridy nepatria medzi najbohatšie meteorické roje, na prvom mieste sú zvyčajne augustové Perzeidy. Napriek tomu sa pri pozornom pozorovaní môžete tešiť na množstvo približne 15 meteorov každú hodinu. Lyridy vykonávajú väčšinu svojej práce v skorých ranných hodinách pred východom Slnka.

Maximum meteorického roja Lyrid tento rok pripadá na noc z pondelka 22. apríla na utorok 23. apríla. Noc na utorok nebude príliš zahalená do mrakov, hoci k ránu sa postupne začne od juhu zamračovať. Počas nasledujúcich nocí potom bude prevládať veľká oblačnosť.

Jasná žiara Mesiaca v splne však tento rok sťaží pozorovanie jarných padajúcich hviezd aj pri jasnej oblohe. Tohtoročný aprílový spln nastane v utorok 24. apríla krátko pred druhou hodinou ráno.