Vedci z NOAA uviedli, že tohtoročná "mŕtva zóna" v Mexickom zálive má rozlohu približne 11 000 km2 - dvanástu najväčšiu od začiatku meraní.

Ide o oblasť s nízkym obsahom kyslíka (hypoxie), ktorá je pre väčšinu morských druhov neobývateľná a hynú tam. Dlhodobý cieľ je jasný: do roku 2025 sa vedci pokúsia túto oblasť zmenšiť na niečo viac ako 3 000 km2.

Tento nedostatok kyslíka je ako ukazovateľ zdravia oceánov v meniacej sa klíme plnej kontrastov, avšak je predvídateľný v krátkodobom a strednodobom horizonte. Tohto roku vedci zistii rozlohu tejto mŕtvej zóny na úrovni 11 000 km2. Je to o 6 700 km2 viac ako je priemer. Najväčšiu rozlohu tejto zóny zaznamenali vedci v roku 2001, kedy bola väčšia o bezmála 10 000 km2.

NOAA 1. augusta oznámila, že sa zaviazala vyvinúť pokročilé technológie na monitorovanie a prevenciu vzniku mŕtvych zón. Má tiež v úmysle preskúmať vplyv hypoxie na morské ekosystémy a rybolovné činnosti v iných regiónoch sveta.