Predminulú nedeľu ráno sa nad stredozápadom Spojených štátov veľmi prudko oteplilo. Na niektorých miestach sa teplota zvýšila o viac ako 10 stupňov v priebehu niekoľkých okamihov. Ako je to možné?

Meteorologická stanica v blízkosti metropolitnej oblasti Oklahoma City namerala skok teploty z 24 na 36 stupňov, a to len za 1 hodinu. Na tom by nebolo nič zvláštne, keby sa to stalo počas dňa. V tomto prípade ale išlo o výrazné oteplenie v období pred východom slnka.

Jav, ktorý je zodpovedný za túto anomáliu, sa v angličtine nazýva heat burst, čo by sme do slovenčiny mohli preložiť ako "prepad" teplého vzduchu. K tomuto javu dochádza pri slabnutí nočných búrok, keď sa padajúce kvapky dažďa vyparujú do vrstvy teplého vzduchu, čím sa vzduch ochladí, vysuší a začne klesať k zemi. Pri klesaní sa tento suchý vzduch v dôsledku ďalšieho stláčania adiabaticky otepľuje.

Aj keď je teplý vzduch ľahší a za normálnych okolností by mal stúpať, v tomto prípade klesne kvôli vysokej spádovej rýchlosti k zemi, kde nahradí stabilnú vrstvu usadeného studeného vzduchu vytvorenú radiačným ochladzovaním. Prepad sa prejavuje zvýšením vetra, znížením vlhkosti vzduchu a často veľmi prudkým oteplením.